Herenhuizen Lago Maggiore: Villa Fraggiana in Meina

Vlak voor de Villa Eden in Meina valt een toegangspoort met twee imposante leeuwensculpturen aan de weg op, die uitzicht biedt op een decoratieve gevel. De neoklassieke Villa Faraggiana werd in 1855 gebouwd voor de senator van Novara, Alessandro Faraggiana.

Naast de kasteelachtige villa is vooral de bebouwing erboven het vermelden waard. Als lid van de Geografische Maatschappij nam Alessandro Faraggiana deel aan tal van safari's. Omdat de meegebrachte exposities in korte tijd tot een aanzienlijk aantal groeiden, werd aan het einde van de 19e eeuw een representatieve Jugendstil-chalet gebouwd, waarin een etnografisch museum werd opgericht. Naast jachttrofeeën en exposities bracht Faraggiana ook exotische dieren naar Italië. In het ruim 7 hectare grote park ontstond een van de eerste dierentuinen in zijn soort, destijds een attractie voor de gasten van Villa Faraggiana.

De laatste nakomelingen van de familie droegen het terrein in 1952 over aan een religieuze gemeenschap, die daar in de daaropvolgende jaren een herstellingsoord exploiteerde. Dit leidde weliswaar tot bouwkundige veranderingen, maar de belangrijkste elementen, zoals de centrale trap met een royale stenen trap en balustrades, uitgebreide mozaïekvloeren, plafondschilderingen en decoratieve open haarden, zijn tot op heden bewaard gebleven. Opvallend zijn ook de rondbogen boven de raamassen, waarin telkens een buste een Italiaanse persoonlijkheid uit de 19e eeuw vertegenwoordigt.

In 2009 verwierf de gemeente een deel van het park met het museumgebouw en droeg dit over aan de stichting "Fondazione UniversiCà", die na de renovatie van de chalet en de kas tegenwoordig het Museo-Meina exploiteert, een interactief museum met de nadruk op "Natuur, Geschiedenis en Nieuwe Technologie", dat zich vooral richt op gezinnen en schoolklassen.

De toekomst van de te renoveren villa blijft vooralsnog onduidelijk, aangezien deze geen deel uitmaakt van het museumpark en eigendom is van een vastgoedbedrijf.